鸿海大战微软,背后竟是微软数十亿美元的“如意算盘”
近日,微软对富士康母公司鸿海提起诉讼一案闹得沸沸扬扬。提起这两家公司,一家是世界知名的软件科技巨头,一家是手机电脑等电子产品的代工厂,他们之间为什么会扯上专利纠纷?
微软控告鸿海未支付安卓和ChromeOS设备的专利费用
微软于本周对富士康母公司鸿海提起诉讼,诉讼内容称鸿海自2013年以来未能遵守一项专利授权协议。对此,微软要求鸿海补缴专利授权费和利息,并审查鸿海的账簿和律师费。
起诉书中显示,2017年,富士康同意接受第三方德勤的审计,但没有提供该公司要求的任何文件。目前尚不清楚这项专利授权协议覆盖哪些产品。
不过微软2013年表示,已经与鸿海达成了安卓和ChromeOS设备的专利授权协议。该协议的副本已提交至法庭,但目前仍然保密。
此外,根据2018年3月31日的报道,鸿海集团彼时就已经同意就Android和Chrome OS设备向微软交付授权费,授权范围涵盖微软专利组合中可供用于执行Android和Chrome OS操作系统的广泛属性,包含智能手机、平板电脑和电视等。
尽管两家公司都没有公布细节,但微软将会得到来自这家生产全球40%消费电子产品的巨头的专利使用费。这样一来,富士康也就成为了被微软特许使用其专利的最大厂家。
微软为什么能向鸿海收取专利费?
事实上,微软能向鸿海收取专利费的原因是,谷歌利用微软开发的专利,研究出了安卓,微软则通过从Android设备上收取专利授权费用,这是一件看起来非常讽刺的事情,然而事实就是如此。
除了鸿海之外,安卓手机厂商这块大肥肉每年都要向微软上交专利费。据了解,你每买一台Android智能手机或者平板,微软都会从中收取5到15美金。每年微软大概从Android系统分到20亿美金,这份收入来源于专利费。微软声称持有Android使用的某些软件的专利,威胁将Android设备制造商告上法庭,除非它们和解。
2012年,微软宣布在已售出的Android设备中,70%是经过专利授权许可的。
此前,微软一直没有公开持有多少项安卓技术专利,直到2014年,为了完成收购诺基亚手机业务,微软在当年4月递交到中国商务部的文件中,终于首次完整公开了所持有的安卓专利。
根据微软的描述,微软安卓项目许可包括了微软与智能手机相关的多项技术专利,主要涵盖三个部分:安卓操作系统各层级使用的微软技术专利;ex-FAT、RDP、EAS等技术专利;以及与WiFi、3G/4G有关的技术专利。微软每年都会从这些专利中,收取安卓厂商一大笔专利授权费。
那么这些专利总共有多少项?根据微软呈上的附件,这些专利共有310项,而其中绝大部分是非标准必要专利。微软的安卓专利具体包括"用于多媒体对象储存、检索及传输的数据格式","远程获取和显示含画面的文本","浏览器导航设备输入系统","搜索和浏览URL和URL历史","通讯录更新功能","同步信道选择方法"等等。
微软向安卓厂商收割丰厚的“微软安卓税”
在跟鸿海达成协议之前,微软已经从HTC和其他欧美日电子厂商们身上收割过一茬了。
2011年,微软和韩国三星电子签署安卓专利授权协议,之后,韩国 LG、中国台湾的 HTC,鸿海,宏碁,纬创集团等公司也相继签署协议。
微软和Android设备制造商都没有透露过专利费用的多少。也许是协议的某些条款使制造商不能透露相关细节。但是,一位花旗银行的分析师称,HTC为每台售出的Android设备支付微软5美元。这位分析师透露,微软之前提起诉讼,要求HTC为每台设备支付7.5美元到12.5美元。
2011年,韩国每日经济报的一则报道称,微软要求三星为每台Android设备支付15美金,但三星希望将这个价钱降到10美金。
当年,微软每年收来的“微软安卓税”,就足以抵偿彼时推广Windows Phone支出的数10亿营销费用。目前,他们正逐步收紧针对安卓的专利口袋,试图从这一市场多分一杯羹。
除了其他欧美日电子厂商,面对中国的华为、小米、魅族和其他国内二线品牌,微软同样心动。
事实上,早在微软开始收“微软安卓税”的2011年,华为就曾经跟微软有过接触,但是双方似乎从来没有公布谈判的具体结果。而同样推出安卓手机的中兴和联想,微软也没有找过它的茬,这主要是中兴和华为都推出了Windows Phone 8手机的。
微软与其收他们专利费再给他们更多推广费,还不如拉拢他们,让他们好好做Windows Phone。而联想更是微软在PC上的亲密伙伴,微软在推广Windows 8上尚且借助于联想,就算收了安卓专利费,还会用加倍的Win8推广费返还。
精明的雷军似乎早就看透了其中的利害关系,2017年就公开表示小米愿与微软合作,发展Windows Phone,其实也是想避过微软的专利大棒。但对于其他的品牌则不然。
然而,并不是所有的公司都选择了妥协,还是有公司愿意对抗微软,它就是Barnes&Noble。微软称这家公司的产品Nook,一种基于Android的电子阅读器,侵犯了它的专利并要求其支付专利费。在法庭上,与微软的较量Barnes&Noble一直处于上风。2012年,微软与Barnes&Noble和解,在Barnes&Noble子公司投资3亿美金并授权使用它的专利。专利之战暂告一段落。
回到本次微软与鸿海的诉讼案件,鸿海同样选择了与微软对抗。目前最新的进展是,鸿海董事长郭台铭于今(12)日亲自在土城总部召开记者说明会,他强调,鸿海制造的是iPhone,生产安卓手机的是富智康,而且富智康的客户也都有发函,要求富智康不能代替他们缴交权利金,因此对鸿海集团不会有影响。
此外,郭台铭还炮轰微软,“在个人电脑时代,品牌厂要出货要跟微软报备,不然拿不到操作系统,但是安卓是谷歌的,微软告赢了谷歌,要就去跟谷歌收钱,干嘛来跟品牌厂跟代工厂收钱!”
微软与鸿海的诉讼案件最后会有何结果还不得而知,但是面对这盘巨大的“微软安卓税”生意,微软怎么着也不会放弃或有所妥协,后续有何新的进展,集微网将持续跟踪。(校对/Aki)
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