1996 年 12 月 20 日，苹果公司宣布以 4.3 亿美元的价格收购 NeXT；1997 年 7 月，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）以顾问身份时隔 12 年重回苹果。在重回苹果之后担任临时 CEO，开启了美国商业史上最成功的高管复出之路。

对于苹果公司的发展历程来说，史蒂夫·乔布斯从苹果公司的离开和回归都是非常重要的事情。目前有不少的纪录片、书籍、电影、文章对其进行了深入的研究。

一次分离

史蒂夫·乔布斯于 1976 年与他人共同创立了苹果公司，尽管他在公司的第一次任职期间从未担任该公司的首席执行官。相反，苹果由一系列首席执行官领导，从迈克尔·斯科特和迈克·马库拉开始，直到 1983 年乔布斯从百事可乐公司招募约翰·斯卡利。

乔布斯和斯卡利很快发生了冲突，苹果的命运出现了转折。然后，在一次失败的夺权之后，乔布斯被降职，这就是导致他在 1985 年离职的原因。

史蒂夫·乔布斯在 1988 年继续创立了 NeXT Computer，而苹果公司在 1990 年代初到中期一直在不断挣扎。与 IBM 等公司的合作伙伴关系以及从根本上改进 Mac 操作系统的承诺都破裂了。

然后在 1996 年 12 月，Apple 同意以大约 4 亿美元的价格收购 NeXT，其声明的目的是让 Apple 将其下一个操作系统基于 NeXT 先进的 NeXTStep。

在宣布这笔收购的时候，Amelio 表示：“这是一种互补的安排，与我们所看到的任何其他替代方案相比，这些部件更适合组合在一起，它将推出新一轮的技术”。

乔布斯眼中的回归

据苹果实习生出身的博主乔纳森·伯杰（Jonathan Berger）透露，乔布斯在 2001 年曾表示：“当是否回到苹果摆在我面前的时候，我很挣扎。我与很多人交谈并获得了很多意见”。

乔布斯回忆道：“然后在一个深夜，我正为此苦苦挣扎。我在凌晨 2 点打电话给我的一位朋友。我问他‘我应该回来吗？还是说不应该?’。我的朋友回复到‘史蒂夫，你听着。我对苹果一点都不在乎。你自己决定吧’”。

乔布斯总结道：“也就是那个时候，我意识到我真的关心苹果”。随后，多年来一直在猜测电话中的这位朋友是谁。很久以后，乔布斯告诉传记作者沃尔特·艾萨克森，那是英特尔的安迪·格鲁夫（Andy Grove）。

糟糕的几个月

在重回苹果之后，乔布斯对苹果的改造并非一撮而就的。相反的是，在乔布斯上线之初连续出现了多起对苹果不利的事情。

例如，在宣布收购 NeXT 后不久在旧金山举行的 Macworld 就是一场灾难。它被一个故障的提词器和 Amelio 忘记介绍贵宾穆罕默德·阿里（Muhammad Ali）所困扰。

然后在 2 月，苹果公司宣布了有史以来最糟糕的季度，这导致了 3000 名员工的裁员。然后，他们的裁员也发生在来自 NeXT 或忠于乔布斯的各种员工在整个公司得到提升的时候。

Amelio 仍在负责，但他过得并不轻松。他面临着甲骨文的拉里·埃里森（Larry Ellison）的恶意收购尝试，尽管失败了，但伴随着有人抛售了 150 万股苹果股票。

Amelio 退出

在所有这一切中，阿梅里奥失去了董事会的信任，在 1997 年 7 月 4 日的假期里，苹果董事长埃德·伍拉德通知阿梅里奥，他将不再担任 CEO。他于 1997 年 7 月 9 日正式辞职。

阿梅里奥在苹果公司担任 CEO 整整 500 天，后来写了一本回忆录，名为 On the Firing Line: My 500 Days at Apple。阿梅里奥可能是众多不由自主离职的苹果 CEO 之一，但他也是最后一个离职的。

离职后，乔布斯并没有立即被任命为 CEO，甚至没有被任命为临时 CEO。据报道，他当时特别要求不要考虑担任最高职位，甚至负责寻找永久替代者。

1997 年 9 月，他被正式任命为临时 CEO。他保留了两年多的临时标签，最终在 2000 年的 Macworld Expo 上介绍自己为永久 CEO。

回归，崛起

在掌权之后，乔布斯就快速展开行动。在他认为有必要的地方，他也毫不留情。他取消了流放期间发布的产品，例如畅销的 Newton，以及鲜为人知的 Cyberdog OpenDoc 应用程序套件。

那年 8 月，他宣布与微软达成一项令人震惊的交易，比尔·盖茨的公司同意投资 1.5 亿美元。

此时，Jony Ive 被提升为工业设计高级副总裁，帮助实现了前所未有的创新和成功。 iMac 于 1998 年问世，iPod 和 Apple Store 于 2001 年问世，iPhone 于 2007 年问世，App Store 于 2008 年问世，iPad 于 2010 年问世。

乔布斯回来时，苹果公司已经破产了 90 天。但在相对较短的时间内，它又重新开始盈利。

从那以后，这种情况显然一直在继续，直到苹果现在经常正式成为世界上最有价值的公司。

在乔布斯担任 CEO 期间，它继续上升，直到 2011 年 8 月因健康原因辞职。他随后任命蒂姆库克为继任者，乔布斯在两个月后于 2011 年 10 月 5 日去世。