【芯历史】晶圆代工最励志厂商,力积电如何绝境翻盘?

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集微网报道,在晶圆代工领域,台积电的大名无人不晓。而其实,业内还有一家被称为“小台积电”的代工厂商——力积电。与台积电几十年来牢牢把持代工第一宝座的境遇不同,力积电的发展饱受了各种“风吹雨打”。然而,一次次的困境并没有将它打倒,在经历了欠债千亿元(新台币)、退市等挫折之后,历时9年,力积电依旧能重新上市荣耀归来。回顾力积电的发展历程,它的发展史可以说是一部非常励志的奋斗史。

以DRAM杀入行业

事实上,虽然被称为“小台积电”,但力积电除了跟台积电一样是中国台湾地区从事芯片代工业务外,基本上没有其它太多的关系。

力积电的创始人是黄崇仁。他毕业于台湾大学物理系,曾赴美留学。黃崇仁先是创办力捷电脑,后来,他再创办了力积电母公司——力晶科技。

1994年,黄崇仁创办的力晶半导体(后于2010年改名为力晶科技。)以DRAM(动态随机存取存储器,目前最常见的系统内存)杀入行业,正值DRAM行业的黄金时期,依靠从日本三菱电机获得的技术授权,力晶开始筹建DRAM生产线,并先后盖下1座8英寸晶圆厂和2座12英寸晶圆厂,购入了旺宏12英寸晶圆厂,并与瑞萨电子达成AG-AND快闪记忆体技术授权协议。

凭借这些技术授权,力晶一年获利2000亿新台币,甚至一度超过台积电和联电,黄崇仁的财富也随之节节高升,最高峰的2005年,他的身价达到36.84亿新台币,排名全台富豪28名。

然而,世事难料,谁能想到,在彼时无限风光的背后,DRAM代工厂的好日子也即将到头。

经历金融危机 负债累累并退市

2008年,受金融海啸引起的DRAM价格崩跌冲击,全球DRAM产业重新洗牌:以三星代表的韩国存储厂商砸下重金血洗存储市场,中国台湾地区的DRAM厂商遭受巨额亏损。

力晶技术来源日本尔必达(Elpida)严重亏损、破产,为美国存储厂美光(Micron)收购,力晶也因财务危机,每股净值转为负数。

2012年12月,是力晶最困苦的时期。彼时,力晶股价暴跌到0.29元新台币,按照相关规定,力晶面临退市,黄崇仁背上1200亿新台币债务。据了解,当时股民们拉起横幅站在黄崇仁家门口,“炒股赚钱,坑杀散户”,28万股民因此咒骂力晶。最终,力晶股票于2012年12月11日下市。

关于这段往事,在台媒今周刊对黄崇仁的采访中,他提到,“大家都这样说嘛,看你要落跑、还是要跳楼,没有人说你去还(债务)嘛!”

回忆那段日子,没人相信力晶能够存活下来,他却笃信自己有一天一定能够回归资本市场,大声宣告“力晶回来了”。最后的事实也证明,黄崇仁确实做到了。

转型做晶圆代工

2012年下市前,力晶仍是以DRAM为主力产品。2008年至2012年期间,DRAM价格一路崩跌,包括力晶、茂德、南亚科等在内的多家中国台湾厂商莫不陷入巨大亏损。这是当时众多DRAM厂商的一个缩影,在市场暴跌和对手资本入侵面前,无力承担风险的中小厂商纷纷倒闭,一些大型DRAM厂商开始艰难转型,例如当时南亚科技、华邦转型为利基型DRAM(用于液晶电视、数字机顶盒等消费型电子产品),茂德转型为IC设计公司。

穷则思变。为了分散风险,以及看到台积电在晶圆代工领域始终赚钱,力晶也开始转型做晶圆代工。而第一个着眼的项目,就是显示驱动芯片。事实证明,这是一次成功的转型。

力晶转型做晶圆代工后,黄崇仁面临着必须自己寻找晶圆代工客户的困境。强烈的求生意志能激发出潜能,黄崇仁很快想到力晶过去与日本半导体大厂瑞萨的紧密关系,由于瑞萨取得iPhone的驱动芯片订单,委由力晶代工,让力晶打入苹果这个指标客户。打进 iPhone 供应链,对力晶而言意义重大,这不仅证明了力积电的技术实力,也让银行相信力晶有能力还债,此外,其它供应商也开始愿意相信力晶。

黄崇仁回忆,“以前DRAM一个产品做10万片,现在晶圆代工几百片也要做。”终于,力晶的晶圆代工逐步成长为贡献营收55%的事业,顺利摆脱过去随单一产品价格大起大落而陷入亏损的阴霾。

力晶的财务也顺利转亏为盈。从2012年到2020年,黄崇仁用8年时间终于还掉了1200亿新台币负债。

重整上市

为聚焦专业晶圆代工,2019年5月完成企业重组的力晶集团,由旗下力晶科技将3座12英寸晶圆厂及相关资产,整合为力晶积成电子制造股份有限公司,简称“力积电”。

力积电整合了力晶的12寸晶圆厂与钜晶的8寸晶圆厂,目前8寸晶圆厂有2座,月产能共约11万片,12寸晶圆厂有3座,月产约11万片。受惠晶圆代工产能供不应求,报价不断调涨,力积电今年来营运高度成长,2021 年前3季累计营收458.6亿元新台币,超越 2020 年全年的456.8亿元新台币,年增35.6%。

2021年12月,力积电举行上市挂牌典礼,这使其成为中国台湾唯一一家下市之后重新上市的半导体公司,命硬的黄崇仁也因此被外界称为“九命怪猫”。

 力积电的挂牌上市,创下多项纪录,不仅股东人数超过32万人,且是近3年来中国台湾地区挂牌上市企业中市值最大、筹募资金最高的公司。 

挂牌典礼上,黄崇仁表示,力积电上市对32万多名股东有交代,股票没有变成壁纸,对力积电的前途也非常重要,铜锣新厂1000亿元建厂资金已顺利备妥。 他还强调,铜锣厂约3-5万片的产能,已经全部被客户包走了,显示半导体景气的成长趋势,主要是汽车电子的需求量非常的大。

“今年,是我们逻辑芯片的总经理被客人追着跑;明年,会是我们存储芯片的主管被客人追着跑。”搭上半导体产能的大抢风,黄崇仁对力积电的未来满是信心。目前为全球第六大晶圆代工厂,但黄崇仁说,很快就会是第五大。

结语:公司下市,千亿负债,每逢险地,或遇强敌,均能全身而退,又能再度崛起,力积电无疑是晶圆代工领域最励志的厂商。而这背后,更让我们看到了半导体人黄崇仁身上的坚韧、勇气与担当。

(校对/holly)

责编: 刘燚
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