灵动微电子董事长吴忠洁:破局蝶变,再出发

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随着全球新冠疫情的大流行,世界的供应链体系也被纷纷打乱重组。传统的芯片供应链又是跨越全球并涉及多个国家和地区的,受到疫情的冲击更为明显。身处漩涡中心的中国半导体人,又将如何看待其中的危与机?

本次海望联盟有幸采访到了上海灵动微电子股份有限公司(以下简称“灵动微电子”)董事长吴忠洁博士。

吴忠洁博士

上海灵动微电子股份有限公司创始人、董事长。复旦大学材料物理专业本科,同济大学材料物理专业硕士研究生,东南大学电路与系统专业博士研究生。曾先后任职于Avanti先驱微电子(上海)有限公司、芯原微电子(上海)有限公司、灿芯半导体(上海)有限公司和无锡华大国奇科技有限公司。

灵动微电子是一家中国本土通用32 位MCU产品及解决方案供应商。目前的产品已经可以提供覆盖工业、家电、汽车和物联网等多种行业应用的MCU产品和解决方案,客户涵盖智能工业、汽车电子、通信基建、医疗健康、智慧家电、物联网、个人设备、手机和电脑等应用领域。灵动微电子在国内32位通用MCU公司中位居前列,并拥有了全方位的自主生态体系,可以为客户提供从芯片硬件到软件算法、从参考方案到系统设计的全方位支持。

灵动微电子发展至今,已经在业界形成了非常好的口碑。吴忠洁博士感慨,创业十一年,一路披荆斩棘,也曾踩过很多的坑,最深的感触就是一定要坚持做正确的事情。没有所谓的弯道超车,只能踏踏实实、一步一个脚印地走出去。

从职业经理人变身创业实践者

复旦大学本科、同济大学研究生、东南大学博士生,先后任职于Avanti先驱微电子、芯原微电子、灿芯半导体、无锡华大国奇科技有限公司,吴忠洁博士早年的履历足够光鲜亮丽,用“别人家的孩子”形容,一点也不为过。

在芯片行业摸爬滚打了十年之后,吴忠洁博士看到了作为职业经理人的天花板。他开始思考另一件让他更为专注的事情,正如他将创业公司命名为“MindMotion”,希望自己和团队能够让“思想动起来”。于是在2011年,吴忠洁博士创办了灵动微电子。

十年职业积淀的人脉、视野和工作方式,让他在创业之初走上了“以技术换市场”的常规操作,向客户提供设计服务。经过最初的迷茫期,吴博士确信MCU是个很有发展前景和很大发展空间的细分赛道。“MCU(微控制器)本质上属于处理器,延伸出来的方案、系统、软件及算法是一个很大的生态体系,市场前景非常广阔”。

看上去很美的赛道,对于初出茅庐的灵动微电子而言,却布满了荆棘。

在当时,国产MCU的市场占有率只有个位数,在汽车及大家电等高端领域的市占率几乎为零。这也意味着,处于幼儿期的灵动微电子想要在市场上占有一席之地,需要直接和国际大厂竞争。

吴忠洁博士开始带领团队做市场调研,学习MCU的发展脉络,以用户的需求来引导产品的开发,首先从入门级的消费电子市场切入,夯实整个供应链的流程,逐步进入智能工业、大家电、汽车电子等中高端市场,将国外巨头把持的主流市场一点点撕开——农村包围城市的发展路径再次在灵动微电子身上上演。

摸黑前行必然要付出代价。IC开发特性以及MCU系统化的思路决定了不能赚“快钱”,如何养活自己成为一大问题。幸好灵动微电子还有一项业务是提供设计服务,通过这一业务的收入来贴补公司在MCU赛道上的探索,才让公司顽强地活了下来。

从“芯”上路

在这条路上走了三年多,吴忠洁博士和灵动微电子终于看到了曙光。市场对于MCU的需求日渐增多,而此时的灵动微电子无论是产品理念还是技术水平,都上了新的台阶。

2015年,市场上国产主流MCU还是8位MCU,32位MCU还鲜有人切入。灵动微电子看准机会,率先推出了32位MCU产品,并在此后的3年间打磨出基于Arm架构的系列产品。灵动微电子的产品在市场上得到了极大的认可,广受欢迎。

但此时的灵动微电子也来到了企业发展的第一个十字路口:到底是选择全兼容方式,用友商的生态体系;还是自行建立一套生态体系?

任谁都知道,使用现成的生态系统意味着更低的难度和更快的收益,而自建生态系统则面临着巨大的风险和不确定性,而且生态系统的推广应用肯定不是一蹴而就的,对于一家小公司而言,熬得起吗?

“MCU不是一颗单纯芯片,而是一个与软硬件深度关联的系统工作。从系统的角度考量,MCU的三分之一是芯片,要做出来;三分之一是生态,要把生态做好,才能把芯片顺利用起来;三分之一是软件例程与参考设计,才能大量卖出去。”

吴忠洁博士认为在“做出来、用起来、卖出去”的生存法则中,灵动的战略是“三位一体”的,要靠形成一大“联盟”作战体系来构筑企业的护城河。此后国际环境对于中国半导体行业的打压,也证明了吴忠洁博士当时的判断是对的。

灵动微电子从一开始就坚持自主设计,获得Arm-KEIL、IAR和SEGGER等国际主流开发工具的官方支持,是为数不多建立了全面的、完整的MCU生态体系的公司,致力于为客户提供从芯片硬件到软件算法、从参考方案到系统设计的全方位支持。2018年公司出货量实现高速的增长。2019年,公司更是全面进入工业、汽车、家电和物联网市场,并在接下来的一年里获得多家知名战略机构的投资。吴忠洁博士和他的团队经过近十年的努力,终于在MCU市场站稳脚跟。

目前,灵动微电子已有员工人数近300人,在全国多个城市设有分支机构,并在2019年将 MCU业务拓展到海外。公司也延揽了大量业内知名的专业人才,如负责公司战略与创新业务的知名半导体MCU/MPU领域专家杰夫·李斯(Geoff Lees)、曾经就职于Global Foundries、芯原的CEO朱敏、原“核高基”重大专项专家组成员,中国电子技术标准化研究院总工、工控及车规芯片责任专家陈大为等人。

除了“脑力”建设,在硬件配备上,灵动微电子也毫不含糊。

自2015年专注于自主研发MCU产品后,灵动微电子主营产品MM32 MCU累计出货3亿多颗,广泛存在于汽车、工业控制、消费电子、家用电器、可穿戴设备等各种应用领域中。“国内产业链自2020年疫情后都渴望稳定的供应链保障,更多的客户选择了国内的供应商,对我们来说是一个很好的市场机会。”吴忠洁博士说,“2021年开始,我们收到的订单远超预期。目前的最大问题不是订单,是产能。”

电子产品都需要进行可靠性测试,就是通过试验测定和验证产品的可靠性。研发企业需要在有限的样本、时间和使用费用下,找出产品薄弱环节。

“以往公司产品需要在第三方实验室验证产品可靠性。样品在实验室和公司来来回回流转,费时费力。”吴忠洁博士说,为了把风险控制掌握在自己手中,解决一直以来的实验室流转耗时问题,更深入研究及时发现并快速处理产品问题,把握产品质量关,灵动微电子决定投资5000万,参照国际半导体业界的一流实验标准,自建产品可靠性实验室。这一举动意味着今后灵动微电子的每一项产品更快地进入市场;有望获得国际认证,参与更广泛的国际竞争。

回望十年创业路,吴忠洁感慨,一路遇到不少贵人相助。浦东科创集团就是其中之一。过去几年,浦东科创集团既为灵动的发展提供了资金的支持,还不遗余力地为灵动对接产业链相关的各类资源,并给灵动微提供了公共服务设施齐全的办公园区,2020年新冠疫情期间,还主动为灵动减免三个月的房租,让企业的流动资金一下宽裕不少。

面对公司开发工程师遇到的居住困难、停车难题,浦东科创集团也是竭尽全力在细微处帮助企业进行解决,让工程师们可以毫无后顾之忧地忘情工作。

此外,浦东科创集团还联合上交所组织数次"科创沙龙”活动,邀请相关机构、专家对公司进行财税等政策辅导,帮助企业更好地保持财务健康。

随着企业规模日渐扩大,产业链上的合作伙伴也越来越多。芯片设计公司也如雨后春笋般不断出现,但其中的发展水平也是参差不齐。事实上,目前的手机方案设计公司已经从早起的3、400家跌落到今天只有数十家的局面。如今3000多家芯片设计公司,经过大浪淘沙,能够存活下来的应该也不多。吴忠洁希望浦东科创集团利用投资优势,帮助以灵动微为代表的一系列芯片企业做一个甄选,并对有潜力的公司进行收购或者并购,进一步扩大产业链的协同作战能力。

寄语创业者

创业之路充满艰辛。

“研发人员撂挑子、产品开发出了问题、方案做完了客户被竞争对手撬走了等等,这些‘一个都没落下’,做芯片就需要耐心、需要熬。”吴忠洁博士坦言,该踩的坑都踩过了。

创业的坑,跌进去叫挫折,爬出来叫成长,稍有不慎,一个坑进去就出不来。成功的创业者都是尽早、小成本地踩坑,迅速爬出来调整,掌握经验,未来更加稳准狠地避坑。

在吴忠洁博士看来,作为创业者,需要寻找更为规范的方式来经营公司,特别需要法律、财务方面的专业人士提供基于股权激励、研发创新、合伙人机制等方面的建议和指导。一个良好的企业架构和明晰的权责规定,有助于企业走得更长远。

通常而言,一般人擅长的工作领域就是自己创业的基础,它会对你的选择进行潜移默化的影响,这个领域需要的技能和认可的做事方式都会对你进行改造。这就是思维惯性和行为惯性。从熟悉的领域入手,会省掉很多学习成本,提高成功率。

由是,吴忠洁博士说:“如果现在有人问我,创业怎么选择方向,我会告诉他:从你最擅长的领域出发,发掘新地带,详细调研后确定方向,一直干下去,不要回头!”特别要注意的是,企业资源有限的时候,摊子不要铺得太大。专注比规模更重要。“特别是制定企业发展方向的重大战略决策的时候,一定要慎重。但是一旦确定了以后,就要快速而坚定地执行。”

吴忠洁博士还一再强调,碎片化的学习并不是行之有效的学习方法,学习一定要成体系的、系统化的进行,这样才能由点及面,形成知识谱系。“没有思考、没有推理过程、只告知结果的学习是无效的”。

把这个方法推及到企业管理,就是要有前瞻性的预判,要耐得住寂寞、静得下心来坚持大趋势所引领的方向。对于MCU行业来说,就是在高性能和低功耗两大方向上不断演进。“商业的本质是提供增值让双方获利,增值的本质是做好产品、做好服务,无论外界风云怎么变幻,练好内功才是王道。诚信、承诺、创新、合作一直是我们灵动的追求。”

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上海浦东海望私募基金管理有限公司(以下简称“海望资本”)成立于2020年底,秉承了上海科创集团和浦东科创集团投资文化和投资理念,承继了两个集团优秀的投资团队,深耕硬科技投资,是上海科创集团核心的市场化投资平台,管理集团发起设立的各类基金。海望资本目前已经投资了近百个硬科技项目,投资领域包括集成电路、生物医药、文化科技、高端装备、航空航天等。依托集团投资生态,超过三十个已投项目已经进入上市进程,海望资本致力于成为上海国资创投的第一品牌,跻身中国顶尖的国资创投之列。

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责编: 爱集微
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