3月13日,英特尔宣布任命前董事会成员、芯片行业资深人士陈立武(Lip-Bu Tan)为公司CEO,该任命自3月18日起生效。他将接替英特尔临时联合CEO大卫・辛斯纳(David Zinsner)和米歇尔・约翰斯顿・霍尔索斯(Michelle Johnston Holthaus)的工作。这一决定是在英特尔面临重大转型之际作出的,陈立武之前对英特尔转型的挑战感到不知所措,现在被视为在这一关键时期振兴该公司的关键人物。
英特尔前任CEO基辛格曾着手将英特尔转变为一家芯片代工厂,即为外部客户生产产品的合同制造商,但这一努力仍处于早期阶段。陈立武表示他将继续沿着这条路走下去,“我们将努力恢复英特尔作为世界一流产品公司的地位,打造成世界一流代工厂,并以前所未有的方式让客户满意,这就是我们重塑英特尔以迎接未来的当前要求。”
陈立武没有透露太具体的细节,但他表示,他将创造一个“新英特尔”。他说:“我们将从过去的错误中汲取教训,利用挫折来坚定我们的决心,选择采取行动而不是分心,以充分发挥我们的潜力。”
昔日巨头困境重重
英特尔曾是全球最大的芯片制造商,在走向巅峰的路上创造了太多的奇迹,研发出世界首款微处理器、开创x86架构的处理器时代......然而在制造技术失去竞争优势、疫情带来的红利消失、手机和AI芯片市场输给竞争对手英伟达及AMD后逐渐“跌落神坛”,多年来营收均不如预期,财报显示,2024年英特尔净亏损达到188亿美元,这是自1986年以来首次出现净亏损,主要原因是巨额减值。由于业绩困境,2024年英特尔市值缩水了一半。截至3月12日,这家昔日的芯片巨头市值只有895亿美元。业绩困境外,英特尔也面临着技术落后于竞争对手、大裁员、收购整合风波等危机。
基辛格在任时,曾对公司的制造和AI能力充满信心,但却未能如愿,要么失去主要客户的合同,要么合同被取消,或者无法交付承诺的产品。英特尔内部人士表示,基辛格对AI芯片交易发表了乐观的公开预测,远高于英特尔的内部销售预测。和台积电一样,英特尔也试图转变为一家“代工厂”,生产其他公司设计的芯片。但英特尔试图通过Intel 18A(1.8nm)的芯片生产工艺重获制造业领导地位的努力遭遇了拖延和技术问题,一些客户迄今拒绝使用该工艺。
尽管英特尔目前在技术上取得了进步,例如在芯片制造中早期采用背面供电技术,但该公司在量产、良率提高和成本管理等领域仍难以与台积电竞争。随着有关英特尔18A工艺与台积电 2nm技术的比较优劣的讨论持续进行,行业专家强调英特尔在实现生产效率方面面临重大挑战。
在收入下滑、技术落后之际,英特尔不得不宣布裁员以大规模削减成本。目前尚不清楚裁员何时会结束。英特尔最近披露计划在今年3月底前在其位于加利福尼亚州福尔瑟姆的园区再裁减58个职位,这是自2023年1月以来该园区失去的工作岗位超过1000个。自2022年底以来,英特尔全球员工人数减少23000名,其中包括2024年裁减的约16000个岗位。陈立武认为先前的裁员还不够,英特尔必须瞄准中阶管理层,他们扼杀创新又拖慢决策速度。
此外,英特尔近期的收购整合风波不断。最新消息称,台积电已向美国芯片设计公司英伟达、AMD和博通提议,希望投资一家合资企业,运营英特尔的晶圆代工厂。根据该提议,台积电将负责英特尔代工部门的运营,该部门生产适合客户需求的芯片,但其持股比例不会超过50%。此次谈判尚处于初期阶段,此前美国总统特朗普政府要求全球领先的合同芯片制造商台积电协助扭转陷入困境的英特尔的局面。
20年半导体老将履历丰富
陈立武接下了芯片业务里最困难的工作。专栏作家David Lee更进一步形容,他接下的是整个科技业最艰辛的工作。而根据陈立武写道,他认为英特尔应在产品设计和制造方面都处于领先地位,Lee感觉陈立武的前进方向似乎是保持公司完整,而不是拆分代工业务。
65岁的陈立武在半导体与软件业界历练超过20年,曾任EDA大厂Cadence的CEO,在半导体业界是一位备受尊敬的资深人士,曾获分析业者Relationship Science评为是科技业界中人脉最广的高级主管,给予了100分的影响力分数。在2016年,他是“张忠谋博士模范领袖奖”获奖者。
在2022年,英特尔就邀请陈立武加入董事会,请他协助重振英特尔,隔年10月扩大他的职责,授权协助监督制造运营。然而去年8月,陈立武突然辞去董事席位,引发轩然大波。当时爆料称,陈立武闪辞是因为他与时任CEO的基辛格在重振计划的多项方面有所冲突,不满英特尔人力浮滥、代工制造策略、规避风险文化和落后的AI策略;陈立武希望大刀阔斧裁员,包括裁撤对英特尔没有工程方面贡献的中级主管,却也因此与董事会陷入紧张关系。
随后的发展证明基辛格近四年推动的整顿计划行不通,基辛格在去年底遭到逼退,有媒体随后报道英特尔董事会向陈立武探询是否有意愿接下CEO职位,如今,陈立武确定将在3月18日正式接任。
陈立武出生于马来西亚,在新加坡长大,就读南洋理工大学并主修物理,随后赴美国麻省理工学院(MIT)攻读核能工程硕士。他原本计划攻读博士学位,但最终转至旧金山大学取得MBA学位。陈立武曾从事创投投资,福布斯(Forbes)在2001年还封他为“亚洲创投先驱”。他在2004年加入芯片设计软件大厂Cadence的董事会,接着2008年,在时任CEO费斯特(Michael Fister)离职后,陈立武成为共同CEO,接着在2009年独挑大梁,领导Cadence超过十年,直到2021年,并转任董事长直到2023年。在陈立武担任Cadence CE期间,该公司股价大涨44倍。
新任CEO能否带领英特尔破局?
陈立武将成为英特尔七年来的第四位CEO,也为英特尔历史上混乱的一章翻篇。英特尔因销售下滑、无法打入蓬勃发展的AI市场,晶圆代工业务连年亏损,投资人已施压英特尔要求削减成本并分拆业务。陈立武走上领导岗位后,肩负着解决英特尔内部挑战的重任,同时在来自台积电和英伟达等对手的激烈竞争中提升英特尔的生产能力和盈利能力。
英特尔董事长Frank D. Yeary称:“陈立武是一位杰出的领导者,他的技术行业专业知识、跨产品和代工生态系统的深厚关系、以及为股东创造价值的良好记录,正是英特尔下一任CEO所需要的。与业内许多人一样,我过去曾与陈立武密切合作,亲眼目睹了他对客户的不懈关注如何推动创新和成功。我们很高兴陈立武能担任我们的CEO,我们正在努力加快转型并利用未来巨大的增长机会。”
陈立武在给英特尔员工的备忘录中表示,他有信心扭转业务情势。他说:“这并不是说会很容易。将是不容易的。但我加入是因为我全心全意地相信我们有能力赢得胜利。英特尔在美国和世界各地的技术生态系统中扮演关键的角色。”
然而市场对于英特尔的任命评价不一,一方认可陈立武的能力,寄予希望;另一方对仅靠领导层变动就能使一家面临严重困境的公司复苏表示怀疑。
伯恩斯坦分析师Stacy Rasgon对英特尔持乐观态度,并表示,如果必须做出选择,陈立武将是他的首选。TECHnalysis Research首席分析师Bob O'Donnell表示,“陈立武非常适合,他了解芯片制造和芯片设计的来龙去脉,而且人脉很广。”Moor Insights & Strategy首席分析师Anshel Sag表示:“陈立武为这一职位带来了稳定性和经验,这正是英特尔需要的人才,因此我相信英特尔很可能会在他的任命下保持既定路线,继续发展代工和产品。”彭博情报分析师认为,由于陈先生在半导体行业的丰富经验,英特尔领导层的变动是一个积极的举措。他的领导预计将通过精简团队、降低成本和更加关注客户(尤其是在英特尔的代工业务中)来提高效率。这项任命表明该公司方向的战略转变。另外,知名产业专家分析指出,英特尔当前面临最主要的挑战是制造,需要懂制造的人领军才能够解决问题。陈立武曾经带领Cadence起死回生,包括台积电、日月光等半导体厂都是Cadence的客户,陈立武了解半导体供应链全貌。陈立武应会是英特尔称职的舵手,并可能带领英特尔“起死回生”,成为美国半导体制造的一大支柱。
咨询业者TechInsights副主席G Dan Hutcheson则持有相反观点,他指出这项人事案也有“不足之处”,即陈立武毕业没有经营一家既设计又制造芯片的综合半导体制造商的经验。中国台湾“台经院”产经资料库总监刘佩真说,陈立武曾经担任过英特尔董事,对于接掌英特尔CEO应不会有衔接上的问题。陈立武是英特尔正确的掌舵人选,不过,他仍将面临诸多挑战,英特尔制造的问题并不是短时间能够化解。专栏作家David Lee也警告称,“新的英特尔”面临的是最后一搏的机会。如果陈立武无法成功整顿英特尔,找出英特尔的“胜利文化”,那么其他人似乎不太可能再得到这样的机会。失败意味英特尔将分崩离析。
从现实情况来看,英特尔的转型预计需要时间,2025年下半年之前不太可能取得重大进展。挑战包括当前市场疲软、台式电脑和服务器CPU市场份额下降以及AI加速器进展缓慢。至关重要的是,该公司的战略取决于推进英特尔18A的生产以恢复竞争力并稳定利润率。尽管如此,有效的执行对于英特尔应对经济和运营挑战至关重要。另一方面,领导层的变动可能不足以收复被英伟达和台积电等竞争对手抢走的市场份额。Truist Securities分析师William Stein此前表示,可能需要采取更激烈的措施来重振公司,比如对英特尔的制造和产品部门进行战略性拆分,或者大幅裁员。
Raymond James 分析师Srini Pajjuri在给客户的报告中表示,陈立武是否会拆分代工和芯片设计业务仍是一个悬而未决的问题。若不拆分,英特尔必须证明其能够生产更好的产品。即使坚持代工计划,英特尔也可能继续放慢制造扩张步伐。在基辛格离职后担任临时联席CEO的首席财务官戴夫·津斯纳(Dave Zinsner)表示,在需求允许之前,英特尔不会增加产能。
结语:英特尔寄望于陈立武能够带领这家芯片巨头走出困境、重振辉煌。然而,面对技术落后于竞争对手、大规模裁员以及收购整合带来的挑战,陈立武能否成功破局,仍充满不确定性。(校对/张杰)
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