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联电涉美光机密案件终于迎来关键进展,或将对福建晋华产生积极影响...
11月26日上午,联电发布公告称,公司已与美光达成全球范围内的和解协议,双方将各自撤回向对方提起的诉讼,同时联电向美光一次性支付一笔金额保密的和解金,未来双方将共同创造合作机会。另外,和解金将不会对公司业绩和财务产生重大影响。
自2017年美光举报联电在同晋华的合作中涉嫌窃取商业秘密后,3家公司的知识产权纠纷已持续4年之久。此前,美国司法部于2018年11月,以联电及若干员工违反联邦营业秘密保护法为由,对联电公司及其若干员工提起了刑事诉讼。不过,双方又于去年10月达成了一项6000万美元的和解协议,后者随即撤销了对联电的多项罪名指控。时隔一年之后,联电今日再与美光达成庭外和解协议,意味着该公司将彻底从这场风波中抽身而退。
两份协议,无罪推定
与长江存储、合肥长鑫一同被寄予中国存储芯片突破口的期望,为何唯独晋华被美国盯上?中国台湾力晶集团董事长黄崇仁曾在接受媒体采访时指出,发展半导体需要完整的团队,不是砸钱盖厂就可以了。而台积电之所以能成为全世界最成功的晶圆代工厂,超越三星,就是因为是一个有纪律的团队,很努力研发技术,从头到尾的执行。
“当初有联电技术支援的福建晋华是一个完整的团队,发展的可能性很高,美光发觉了这一点,同时感受到了威胁,所以不惜大动作兴起侵权诉讼,斩断晋华发展。”黄崇仁强调。
多位业内人士也认为,正是因为事涉中国大陆厂商,联电才遭遇美方如此高调打击,但又因侵权发生地、最早诉讼发生地乃至3名员工的籍贯均为中国台湾,所以联电才是关键点。联电也因此面临美国司法部的刑事诉讼,以及美光在美国和中国台湾提起的民事诉讼。
在地缘政治因素影响下,美光诉联电、晋华案显然被美方上升到国家安全高度,简单民事案件政治化。美国司法部亲自下场打击中国两家企业。此举固然令晋华遭遇重大打击,被波及的联电同样进退两难,却也让美国政府被“架上高台”。
美国司法部亲自下场是此案症结所在。联电显然深知这一点,所以在与美国司法部的和解中,联电选择先把扣在头上的“大帽子”摘掉。起诉书中的指控的共谋从事经济间谍活动、经济间谍活动等政治色彩浓厚的罪名,在和解协议中均未提及。一位业内人士曾告诉集微网表示:“要把这么复杂的东西解开,首先要把帽子摘掉。联电已经把最重要的东西解开。据了解,这是近两年,美方指控中国大陆企业、个人有关间谍、共谋的案件中,到目前为止唯一拿掉这二顶大帽子的案件。”
随着6000万美元的和解协议生效,联电不仅避免了高额罚款,还在一定程度上坐实了公司“无罪”。
“按照无罪推定原则,任何人在未经证实和判决有罪之前,应视其无罪。所以,联电在与美国司法部达成和解后应当被视为‘无罪’,”一位业内资深人士曾告诉集微网,“不过,由于美光在美国加州联邦法庭以及中国台湾还对联电提起了民事诉讼,因此想要证明自己完全无罪,联电还需要处理好与美光的这项民事诉讼纠纷。”
今日,联电以支付和解金而并非赔偿金的形式,与美光达成全球范围内的和解,这一方式表明了双方希望通过主动撤销诉讼以降低对产业影响的决心。不仅让这场世纪大战彻底降温,同时又进一步坐实了联电“无罪”。值得一提的是,联电挽回局面所付出的代价远远小于最初人们的预期。虽然与美光之间的和解金额没有对外公布,但知情人士告诉集微网,此次联电与美光的和解协议仅耗费了少量资金,联电也在公告中指出,这笔和解金不会对公司业绩和财务产生重大影响。
无罪,晋华免忧?
“联电有罪论”随着两份和解协议彻底崩塌,晋华的“共谋论”显然也很难再站稳脚跟。因此,联电与美光的握手言和将对晋华产生一定程度的积极影响。
众所周知,自2018年被列为实体清单以来,福建晋华项目长时间被迷雾笼罩。不仅产品量产遥遥无期,公司高层还面临着严酷的有罪判罚和高额罚金风险。
今年6月,中国台湾地区法院曾宣布了联电涉美光机密案件的判决结果,涉案的联电戎乐天、何建廷、王永铭等三名员工被处以4年半到6年半徒刑,并处以罚金,联电被判罚金1亿元新台币。另外,福建晋华总经理陈正坤正另案进行调查,倘若按照经济间谍罪处罚,则最重面临15年徒刑及500万美元罚款。
如今,联电与美光在全球范围内达成和解协议后,不仅上述联电三名员工的判决将有回旋之余地,由于联电“无罪”,晋华的“共谋论”很难成立,正在接受的调查的陈正坤案也有望就此作罢。
所以,联电与美光的和解对晋华毋庸置疑是一个利好消息。美司法部及商务部启动对晋华的刑事及出口管制等措施,其基础来源于联电与美光在商业秘密的民事纠纷,如今双方民事纠纷已经解决,便动摇了这些措施的根基,使得晋华在一定程度上摆脱了这场世纪大战带来的后顾之忧。
一位业内高管告诉集微网:“在政治因素影响下,美光原本寄希望于通过制裁联电以遏制晋华的发展态势,但从先后两桩和解案来看,美国司法部和美光显然没有充足的证据表明联电和晋华存在共谋的窃取商业秘密行为。因为如果有强烈的证据表明,则联电不可能先后通过支付低价的和解金脱身。”
该业内高管进一步指出:“尽管晋华还将受到实体清单的困扰,但免去诉讼疑虑仍能为该公司注入一剂强心针。解铃还须系铃人,当初因为联电被诉而受到打压的晋华,如今势必也会因为联电与美光和解而迎来曙光。乐观看待,该公司恢复正常运营只是时间问题。”(校对/叨叨)