【芯历史】韩国面板产业:从LCD弯道超车到称霸OLED时代

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集微网报道,回顾全球面板产业的发展史,自20世纪60年代在美国起源后,历经了日本发展——韩国赶超——中国台湾崛起——中国大陆发力的过程。韩国在这一过程中作出了不可磨灭的贡献,甚至仅用10年时间就把在面板产业霸榜多年的日本挤下了宝座,无论是在LCD时代实现弯道超车,还是后来称霸OLED时代都书写了值得回味的传奇。

LCD时代实现弯道超车

时间倒退至1968年,液晶显示面板(LCD)在美国诞生,但最终没能在当地实现产业化。在RCA、摩托罗拉、惠普等美企放弃LCD研发之际,日本须羽精工、夏普等公司入局,并从微型LCD入手成就了日后的辉煌。1994年,日本在全球面板产业的市场份额已高达94%。

韩国在眼见日本面板产业大获成功后便盯上了这一领域,以三星电子、LG电子和现代集团为代表的韩企在1990年之前便开始了TFT-LCD研发和试产

其中,三星电子起步最早,1984年,李健熙在接管三星后,在其它领域接连受挫,于是下定决心让公司走“技术为先”的路线,由此便设立了TFT-LCD研究小组;1991年,三星设立TFT-LCD事业部,建成试生产线;次年,生产出2片10.4英寸液晶显示器;1993年,开建TFT-LCD 2代生产线,1995年2月建成投产,这也是韩国的第一条液晶面板生产线。

LG电子则从1987年开始研发液晶显示器,两年后展示了首款产品,并于1990年成立了专门的研发中心,1995年开始在P1工厂大规模生产TFT-LCD;现代集团也于1988年成立了LCD事业部。

事实上,起初韩企涉足面板领域发展得并不顺利,三星电子和LG电子分别陷入了连续七年(1990年-1997年)和八年(1987年-1994年)的亏损。在1997年前后,韩企终于迎来了咸鱼翻身的机会,当时日本企业在亚洲金融危机、面板产业低谷以及美国“打压”等多重打击下迎来了至暗时刻。三星、LG等韩企,则采取反周期的投资策略,不顾眼前的亏损,果断大幅投资扩建生产线,如此在面板行业回暖时蚕食了日企的大部分市场份额。

1999年对于韩国面板产业来说是一个关键的时间点,这一年三星以18.8%的份额位居全球平板显示器市场榜首,LG达到16.2%,名列第二,一举超过曾连续霸榜多年的夏普。与此同时,各大企业也开始转而与韩企合作。1999年5月,飞利浦以16亿美元换取LG面板业务50%的股权;7月,苹果向三星面板业务投资1亿美元;10月三星接获戴尔价值85亿美元的TFT-LCD大订单的合同;11月,现代集团与IBM,康柏和Gateway签订了五年80亿美元的笔记本电脑面板供货合同。

在韩国面板产业三家“先驱”中,只有现代集团面板产业在后期的发展中受财务危机的拖累逐渐没落,三星、LG则连续多年领跑LCD市场,研发最前沿的技术以及建设最新的产线,并造就了多项“第一“。 

三星于2005年启动了全球第一条第7代LCD生产线;次年研发出全球首台120Hz 70英寸的全高清LCD面板;2011年,量产全球首款22英寸透明LCD投入量产;2013年,三星研发出世界首款55英寸曲面LCD。

从LG的发展轨迹来看,2000年和2002年分别启动全球最早的第4代产线和第5代产线;2006年,LG位于韩国坡州全球规模最大的显示器园区竣工,开始正式生产大型TV用LCD。

在OLED时代续写传奇

在这里顺便提一下现在业界熟知的两家韩国面板公司——三星显示(Samsung Display)和LG Display的由来,前者是在2012年三星电子负责大型LCD事业的LCD事业部及负责中小型OLED事业的三星移动显示部门合并而来;后者的前身则是1999年LG电子和飞利浦合作成立的LG.Philips LCD,直到2008年飞利浦撤资,公司名称才变更为LG Display。

韩国面板产业在连续多年称霸LCD市场后,便先后迎来了中国台湾和中国大陆两个劲敌,这也为三星和LG后来决定关停LCD产线埋下了伏笔。中国台湾在2003年-2009年间进行大额投资,LCD出货量更是占据了全球40%的市场份额;中国大陆则厚积薄发,京东方、TCL等面板厂商不断投入新一代LCD产线,在2017年市占已超过韩国。

2020年初开始,业界便不断传出三星显示和LG Display关停LCD产线的消息,业界分析称韩企退出LCD的原因一方面在于2019年面板下行周期致使两家公司的LCD业务亏损,另一方面则在于韩企被中国大陆不断开通的LCD产线挤压,先发优势所剩的红利无几,转而将重心放在了OLED面板上。

OLED可以称为给韩国面板产业带来第二次变革的技术,这项技术本是日本率先发展,但当时技术不成熟难以量产,并未受到重视。三星和LG看中了OLED面板自发光、对比度高、色彩渲染力强等优势,大量投入资金进行研发。

三星投入OLED研发的历史可追溯至2001年,中间经历了无数次失败,终于在2009年成功研发出全球超大尺寸的6.5英寸柔性OLED面板;2014年将OLED面板应用在显示器及穿戴式设备上;2017年量产全面屏OLED并研发出9.1英寸弹性OLED面板,同年苹果iPhone X全面采用三星OLED面板让OLED逐渐成为智能手机屏幕的主流,这一年三星占据了全球手机OLED面板逾95%的市场份额。时至今日,三星显示也牢牢把握手机OLED面板市场。

LG则在称霸OLED 电视市场,其在2012年量产球首款55英寸OLED面板后一鸣惊人,目前其大尺寸面板仍是众多 OLED 电视厂商的首选。

可以说,韩国面板产业在三星显示和LG Display的带领下已经站在OLED面板行业最领先的位置,在量产、良率、成本方面都有着更多经验。

不过这并不意味着其没有软肋,2019年7月,日本对韩国采取材料出口管制,其中之一就是生产OLED面板所必须的氟聚酰亚胺,此举给了韩国面板产业重重一击。与此同时,京东方、维信诺等中国大陆厂商的崛起也给韩国面板产业带来了压力。为了在OLED面板领域保持与中国大陆竞争对手的技术差距,韩国显示行业近期甚至建议韩国政府将下一代显示技术,如OLED和QD-OLED技术指定为国家战略技术,并为其提供税收优惠和投资支持。 

结语:韩国面板产业虽即将告别LCD市场,但在OLED市场上仍如日中天,三星显示和LG Display对于韩国乃至全球面板产业的发展推动作用也不可小觑。未来随着更多中国大陆面板厂商的崛起,可以预期竞争将更加惨烈。

(校对/木棉)

责编: 李梅
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