对于创作者而言，授权他人使用著作或是利用他人著作，向来是极为重要但不易处理的问题：一则是因为著作权法规范庞杂，根据不同著作、不同身分、不同场合所赋予的权利不尽相同，只要著作人未明确表示授权，使用者要分辨自己行为是否合法，实际上颇为困难；二则是，即使有授权条款，经常隐藏在平台服务规章而不易发现，或是有太多法律词汇而难以理解。这些问题不只妨碍网络时代的创作流通与发想，也容易衍生侵权纠纷，因此，为能以较低成本满足授权需求，简单易用的授权条款实不可或缺，本文介绍的CC授权条款便是此类工具之一。
美国著名法律学者Lawrence Lessig与一群志同道合者，在2001年成立Creative Commons组织，相对于著作权领域通常主张之「保留所有权利」（All Rights Reserved）而提出「保留部分权利」（Some Rights Reserved），试图建立合理且弹性的著作权授权机制，不仅为便利授权使用，更是为倡议松绑著作权限制、开放共享之理念。
历经多年努力后，如今成果斐然，截至2017年为止[1]，全球使用CC授权条款分享的作品已达1,471,401,740件，相较于2006年大约140,000,000件，成长幅度达10倍之多；分享范围也广及公众熟知的众多平台，包括最大宗的Flickr（约4亿1500万）、YouTube（约4900万）、Wikipedia（约4670万）Europeana（约2870万）、Vimeo（约660万）、Medium（740,896）、Jamendo（556,126）等。以往困在付费高墙内的学术期刊，也呼应着此波开放浪潮而有所改观，例如DOAJ已累计270万份论文采用CC授权条款，欧洲著名期刊IIC不仅开放近用，其中也不乏CC授权条款的身影。
台湾对Creative Commons理念的推广始于2003年，并于2005年定译为「创用 CC」，主要由台湾地区｢中央研究院｣支持，并由信息科学研究所与信息科技创新研究中心执行，目前已完成阶段性任务，自2016年起交由开放文化基金会协同CC台湾社群，负责后续推广。
创用CC授权要素与条款
CC 1.0：定义四项授权要素
Creative Commons在2002年推出CC授权条款1.0版，以「姓名标示」（Attribution）、「相同方式分享」（Share Alike）、「非商业性」（Noncommercial）、「禁止改作」（No Derivative Works）等四项要素作为授权基础，由此衍生出各种授权条款组合；例如：「本着作系采用『姓名标示-非商业性 1.0 通用 授权条款授权』」（英文缩写为「CC BY-NC 1.0」）。
CC授权条款在设计上包含三个层次[2]：第一个层次是「法律条款」（Legal Code），使用法律人士熟悉的语言及格式，写成正式的授权条款。但为普及大众使用，授权内容必须能让法律人士以外的众多创作者、教育工作者及研究者轻松阅读，因此产生第二个层次，「授权标章」（Commons Deed），或称为「人类可读」（human readable）的授权版本；值得注意的是，授权标章本身并非授权，其内容亦非法律条款之一部分，但其摘要表达出授权条款的核心约定内容，确实是便利使用者决定采用与否的重要参考数据。第三个层次是「数字卷标」（Digital Code），属于「机器可读」（machine readable）的授权版本，透过Creative Commons开发的「CC权利描述语言」（CC Rights Expression Language，简称「CC REL」），摘录主要之自由与义务并写成软件、搜索引擎及其他技术可辨识读取的标准化格式，从而用户在网络上更容易找到采用CC授权条款的作品。
简单来说，建构这三个层次，可以确保法律人士、创作者／使用者以及网络技术理解CC授权条款。
CC 2.0与2.5：姓名标示设为标准选项
Creative Commons在2004年释出CC授权条款2.0版，最大改变便是将「姓名标示」设为授权的标准选项，至今仍是如此。此次变革的主要原因在于[3]，根据调查显示，约有97%至98%的使用者选择包含「姓名标示」的授权条款，因此，Creative Commons决定藉此将原有的十一种授权条款简化为六种（参见后表粗体字部分），以期使用更加便利。嗣后于2006年发布的2.5版，则是微幅修订「姓名标示」的条项内容。
CC 3.0：强化国际调和功能
鉴于先前的CC授权条款是以美国著作权法为基础，难免会与其他司法管辖区发生抵触，Creative Commons在2007年推出的CC授权条款3.0版，便以「国际调和」为主要目标，进而区分出「美国版」与「通用版」（generic，或称未本地化版）授权条款[4]，惟该通用版与以往不同，系改以国际条约作为规范基础，藉此减少各地适用差异。因而，此次版本可清楚显示是否经在地化，例如：本着作系采用 姓名标示-非商业性 3.0 台湾 授权条款授权（英文缩写为「CC BY-NC 3.0 TW」）。
此外，3.0版亦在「姓名标示-相同方式分享」授权条款底下建立兼容性架构，允许利用经Creative Commons认证与CC授权条款兼容之授权条款，来释出作品。
CC 4.0：落实国际化目标
藉助于各国多年移植（porting）经验，Creative Commons在2013年发布的CC授权条款4.0版[5]终于大幅实现国际化目标，无需透过移植，即能直接适用于所有司法管辖区，举例来说，此次版本会显示为：本着作系采用 姓名标示-非商业性 4.0 国际 授权条款授权。而在今（2020）年1月初，CC授权条款4.0版的正体与简体中文译本均已正式上线[6]。
本次改版可说是历来成果最为丰硕的一次，除推出国际化条款外，还包括：(1) 将数据库权利（database right）纳入CC授权范围；(2) 改善姓名标示方式；(3) 增加匿名的选择性；(4) 订定30天的及时改正宽限期，允许非故意违反授权的使用者恢复所享有的权利。
CC0与PDM
Creative Commons在2009年提供公众领域贡献宣告（CC0）的授权机制，并在2010年释出公众领域标章（Public Domain Mark，简称「PDM」），这两者虽同样是表彰作品进入公共领域的工具，但性质上却大不相同：CC0仅限著作人或相关权利所有人使用，藉此表明在法律允许之最大限度内，以「人为」方式不保留所有权利，这点正巧与其他CC授权条款「保留部分权利」之理念相反。因此，CC0必须用于在一或多个司法管辖区仍享有著作权保护的作品，方能永久性地「抛弃」权利。目前使用的 CC0 1.0通用中文译本，已在2018年3月正式上线。
相对地，PDM旨在让用户了解特定作品于全球各地均不受著作权限制，因而任何人皆能利用此标章标示作品，惟务必确定的是，该作品已「全部」而非部分成为公共财。
最后，应注意采用CC授权条款仍需遵守各司法管辖区的著作权法限制，例如著作权法规定之合理使用情形。其次，作品虽可再依据新版CC授权条款释出，但不因此而撤回依据先前版本所为之授权，亦即，同一作品可能同时存在CC 1.0、2.0、3.0、4.0等版本授权，著作人无权限制利用者选择哪一版本。除此以外，即使发布作品的平台服务规章另有授权条款，只要不是专属授权，著作人仍可选择以CC授权条款释出作品，此时会形成平台业者与其他利用者对同一作品享有不同授权，例如平台业者可无偿商用，其他使用者可能限于非商用且禁止改作。
综合观察著作权制度及现有CC授权条款，其授权条件与开放程度大致如下表所示[7]：
结语
自因特网发展以来，对于内容的使用权利应予以限缩或开放，权利人与利用者不断交锋；但事实证明，鉴于网络工具及技术的易用性与遍及性，箝制往往会造成权利失衡，进而威胁创意产出的市场运作。Creative Commons可说是解决此一困境的重要发想：从创立至今，走过将近20个年头，CC授权条款不再鲜为人知，而是在网络世界处处可见踪迹，例如维基共享资源或维基百科的多媒体库存档案，大多以CC授权条款释出；需要免费或授权简便的照片或配乐，可至Flickr与Jamendo搜寻洽谈；在Google搜寻图片时，也能利用授权条件寻找适合的素材。透过Creative Commons，营造权利人与利用者的双赢局面，不再是遥不可及的梦想。
**创作者如需使用前述各项CC授权条款，可至Creative Commons授权工具选择。有关CC授权条款的详细信息或疑问，可参考台湾创用CC计划或CC台湾社群网站。
备注：
1、Creative Commons, State of the Commons, https://stateof.creativecommons.org/.
2、Creative Commons, About The Licenses, https://creativecommons.org/licenses/?lang=en.
3、glenn, Announcing (and Explaining) Our New 2.0 Licenses, https://creativecommons.org/2004/05/25/announcingandexplainingournew20licenses/.
4、林懿萱，CC 专题：创用CC 授权条款3.0台湾华语版面世前之先行导讀，http://creativecommons.com.tw/newsletter/ep38。
5、Creative Commons, What’s New in 4.0, https://creativecommons.org/Version4/.
6、两者用语上有所差异，请参见Diane Peters, Our 4.0 License Suite Is Now Available in Simplified and Traditional Chinese, https://creativecommons.org/2020/01/02/cc-licenses-in-simplified-traditional-chinese/.
7、本表部分参考自Creative Commons, Understanding Free Cultural Works, https://creativecommons.org/share-your-work/public-domain/freeworks/.
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